Arnolds Kalnājs

Mācījies Vaives pagasta skolā, Āraišu draudzes skolā, kur ērģeļu un klavieru spēles pamatus apguva pie O. Zariņa. 1923.–27.g. mācījies Cēsu ģimnāzijā A. Bambelovska klases biedrs. 1926.–27.g. mācījies Cēsu mūzikas skolā, kur klavierspēli mācījies pie A. Dzirkales-Cennes. 1927.–32.g. apguva ērģeļu spēli Latvijas konservatorijā pie Pētera Paula Jozuusa, kompozīciju pie Ādolfa Ābeles un Jāzepa Vītola. 1932.g. ērģelnieks Cēsu Svētā Jāņa baznīcā, vadījis Cēsu draudzes, 10. Cēsu aizsargu pulka un Raiskuma mežsaimniecības vīru korus. 1932.g. pirmā kompozīcija – dziesma "Baltās smiltis", veltīta dziesmas vārdu autoram E. Treimanim. Dziesma "Pie Daugavas" ar Ainas Ābeles vārdiem veltīta Cēsu mūzikas skolas dibinātājam V. Bišerim. Dziesmu "Jaunais rīts" ar Ainas Ābeles vārdiem A. Kalnājs iesūtīja 9. vispārējo dziesmu svētku konkursam, ieguva 2. godalgu. 1938.–40.g. Cēsu Skolotāju institūta ērģeļu un klavieru klases skolotājs. Uzvārda maiņa 1940.g. īsi pirms Latvijas okupācijas glāba A. Kalnāju un ģimeni no izvešanas. 1940.g. precējies ar savu koristi Almu Sietiņu un, atlaists no darba, pārcēlās uz Smilteni, kur strādāja par ģimnāzijas skolotāju. 1941.g. augustā atgriezās Cēsīs. 1941.–44.g. Cēsu mūzikas skolas direktors un dziedāšanas skolotājs Cēsu vidusskolā. 1944.g. kopā ar ģimeni nokļuva Vācijā, līdzi vedot latviešu kora dziesmu notis, kuras lieti noderēja, dibinot 1945.g. Firtas bēgļu nometnes jaukto kori "Dziesmu vairogs" ar 90 dziedātājiem. Jau 1946.g. trimdā nokļuvušie latvieši rīkoja Vācijā pirmās dziesmu dienas. A. Kalnājs bija trimdas dziesmu svētku idejas ierosinātājs, galvenais īstenotājs un virsdiriģents. 1949.g. ar savu kori izceļoja uz Kalamazū, ASV, kur to vadīja līdz aiziešanai mūžībā. Darbojies Latvju Mūzikas redkolēģijā. Komponējis kantāti vīru korim ar simfoniskajam orķestrim, skaņdarbus klavierēm, 2 darbus ērģelēm, tautas dziesmu apdares koriem, vairāk nekā 40 oriģināldziesmu. Starp tām skanīgākās: "Pie Daugavas" (1945); "Upe nesa ozoliņu" (1945); "Dainu zemei" (1960); "Dziesmai nerimstot" (1970); "Pūti, pūti, zilais vējš" (1966); kantāte vīru korim ar simfonisko orķestri "Trauksme 18. novembra naktī" (1970), Martas Grimmas vārdi. Trimdas latviešu dziesmu svētku pastāvīgs virsdiriģents Vācijā, ASV, Kanādā. Publicēto materiālu apkopojums pieejams Cēsu Centrālās bibliotēkas Novadpētniecības mapē "Kalnājs Arnolds".